systemd timers: l'alternativa moderna a cron

Cron è la scelta storica per schedulare job su Unix. Ma se la tua distro usa systemd (Ubuntu, Debian, Fedora, Arch, ecc.), hai già a disposizione un sistema di timer più potente e meglio integrato: systemd timers.

Perché passare ai timer systemd

• Log unificati: journalctl -u miojob.service ti dà tutto (stdout, stderr, exit code, durata).
• Dipendenze: puoi dire "esegui solo se il NAS è montato" o "dopo che network-online è ready".
• OnCalendar più espressivo: OnCalendar=*-*-* 09:00:00 oppure OnCalendar=Mon..Fri 09:00.
• Esecuzioni perse: Persistent=true recupera al boot le esecuzioni perse mentre il server era spento.
• Risorse: puoi mettere limiti CPU/RAM su una specifica esecuzione (CPUQuota=20%, MemoryMax=512M).
• Sandbox: PrivateTmp=true, ReadOnlyPaths, ecc.

Anatomia: service + timer

Un job schedulato richiede 2 file: l'unità service che definisce cosa fare, e l'unità timer che definisce quando.

Esempio: backup notturno alle 03:00

/etc/systemd/system/backup-casa.service:

[Unit]
Description=Backup notturno di /var/www su NAS
Wants=network-online.target
After=network-online.target

[Service]
Type=oneshot
User=root
ExecStart=/usr/bin/rsync -a --delete /var/www/ /mnt/nas/backup/web/
ExecStartPost=/usr/bin/logger -t backup-casa "Backup completato con exit $EXIT_STATUS"

/etc/systemd/system/backup-casa.timer:

[Unit]
Description=Esegue backup-casa.service ogni notte alle 03:00

[Timer]
OnCalendar=*-*-* 03:00:00
Persistent=true
RandomizedDelaySec=300

[Install]
WantedBy=timers.target

Attivazione

sudo systemctl daemon-reload
sudo systemctl enable --now backup-casa.timer

# verifica
systemctl list-timers --all backup-casa.timer
# o tutti i timer attivi
systemctl list-timers

Sintassi OnCalendar più utile

Verifica un'espressione prima di metterla in produzione:

systemd-analyze calendar 'Mon..Fri 09:00'

Log di un job

# tutti i run del job
journalctl -u backup-casa.service

# solo gli ultimi 50
journalctl -u backup-casa.service -n 50 --no-pager

# stream live
journalctl -u backup-casa.service -f

# solo errori
journalctl -u backup-casa.service -p err

Differenze chiave vs cron