"Voulez-vous jouer à un jeu ?" — la phrase qui a lancé mille carrières de hackers. Dans WarGames (1983), un adolescent se connecte par accident à WOPR, un supercalculateur du NORAD, et déclenche sans le savoir une guerre thermonucléaire mondiale. Le président Reagan aurait demandé à ses chefs d'état-major après avoir vu le film : "est-ce que cela pourrait vraiment arriver ?" — et aurait reçu une réponse sérieuse. Voici une reconstitution fidèle de l'écran de lancement du NORAD.
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WarGames (John Badham, 1983) a fait découvrir au grand public des concepts comme le war dialing, l'ingénierie sociale et l'ARPAnet. Matthew Broderick, dans le rôle de David Lightman, utilisait un IMSAI 8080 avec un modem 300 bauds. La réplique finale — "Le seul coup gagnant, c'est de ne pas jouer" — est devenue une doctrine.
Après que Reagan eut vu le film en 1983, les agences de renseignement américaines produisirent un rapport classifié sur les vulnérabilités informatiques. Il en résulta la NSDD-145 (1984), la première politique américaine de sécurité informatique, puis finalement le Computer Fraud and Abuse Act (1986) — la loi qui sert encore aujourd'hui à poursuivre les hackers aux États-Unis.